Através de uma emocionante, mas muitas vezes perigosa, exploração urbana nos Estados Unidos, o fotógrafo Matthew Christopher documentou centenas de locais agora esquecidos, mas preservados para sempre em seu projeto Abandoned America.
A primeira função leva ao interesse em locais históricos
Christopher, que é formado em cinema e mídia, lutou para encontrar sua entrada em um emprego profissional. Ele finalmente encontrou um lugar e foi oferecido um emprego: uma clínica psiquiátrica privada. Desde então, ele foi atraído por edifícios com uma história complexa, incluindo aqueles que às vezes testemunharam o sofrimento humano por décadas dentro de seus muros.
Hoje, Christopher visitou todos os tipos de locais abandonados imagináveis, incluindo aqueles em outras partes do mundo: Chernobyl e Pripyat na Ucrânia, Romênia, Índia, Geórgia e Grécia. Milhares seguem seu trabalho, que agora é categorizado em departamentos como prisões, locais religiosos, escolas, pesquisa, saúde e muito mais.
Christopher diz, voltando às raízes de sua paixão por exploração e documentação betapixel Ele espera mostrar os lugares abandonados aos outros e incentivá-los a vê-los com respeito e pensar em sua preservação.
“Temos a tendência de ver apenas certos lugares como significativos e de importância histórica ou cultural, e se eles não atingirem o limite alto quase impossível que estabelecemos, eles são deixados para apodrecer quando não são mais imediatamente úteis para nós.” ele diz.
“Perdemos muito do nosso patrimônio arquitetônico a cada ano e com ele a oportunidade de explorar aspectos subdocumentados ou subnotificados de nossa cultura e nosso passado.”
Uma experiência perigosa, mas recompensadora
Visitar qualquer local deserto é uma tarefa perigosa – os fotógrafos podem se encontrar andando em pisos ruins ou sob tetos fracos. Christopher ressalta que esses prédios não utilizados “também podem conter poluentes ambientais, como amianto, tinta à base de chumbo, PCBs e outros produtos químicos”.
“Embora eu tenha cuidado ao fotografar esses lugares, a única coisa realmente segura é não ir lá”, acrescenta. “Embora coisas como máscaras respiratórias e capacetes ajudem a mitigar alguns dos riscos, nada é realmente capaz de protegê-lo de cair no chão”.
Quando Christopher visita um site, ele está procurando maneiras de se conectar, pelo menos em algum nível, com o que está fotografando. Encontre aspectos de um lugar que contam uma história sobre as pessoas que estiveram lá antes ou o que torna o local “charmoso e importante” para fazer uma imagem melhor. Ao mesmo tempo, faz questão de ser um visitante evasivo e de deixar o local como estava antes de sua chegada.
“Eu tento honrar o que ele era e o que ele é agora”, explica Christopher.
O futuro da “América abandonada”
Christopher está agora no meio de um grande passo e lançou alguns projetos, todos com precedência sobre o planejamento de suas viagens para locais desertos. Mas, mesmo que tivesse um lugar em mente, seria preciso muito planejamento para chegar lá antes de tudo. Se alguém liga para chegar a algum lugar, eles tentam ser o mais rápido que podem, porque podem ter ido embora em pouco tempo.
Ele tem centenas, senão milhares, de lugares em sua lista de desejos para o futuro, e ela continua crescendo.
“A lista é sempre maior do que meu tempo e minhas finanças permitem – mas antes da pandemia, eu já havia começado a viajar para o exterior para fotografar alguns dos monumentos mais impressionantes e históricos do mundo, e gostaria muito de completá-la como bem como ruínas de crônicas por todos os Estados Unidos”.
Enquanto ele não viaja para locais inexplorados, Christopher trabalha em livros. Ele já tem dois e atualmente está trabalhando em um terceiro. Ele compartilha seus conhecimentos e experiências com o público em seu podcast “América abandonada”, onde responde a perguntas comuns de interessados em seu trabalho e Forgotten Buildings. Christopher também tem uma exposição, inaugurada no Canton Museum of Art em Canton, Ohio, de 26 de abril a 24 de julho.
Mais do trabalho de Christopher pode ser encontrado em seu site e Instagram.
Créditos da imagem: Foto de Matthew Christopher.